Le médium et le message

« La publicité fait bien son travail quand on ne la remarque pas »
Marshall McLuhan

La publicité paie les factures qui permettent de publier un journal ou un magazine, ou de diffuser une émission de radio ou de télévision. Chaque annonce de journal est construite avec soin et fait souvent partie d'une campagne multimédias pouvant inclure aussi la télévision et la radio, les panneaux-réclame et des encarts. Même le positionnement d'une annonce dans un journal, qu'elle soit placée dans le cahier des pages financières ou de vie moderne, fait partie d'un plan stratégique de marketing.

La publicité est préparée avec soin pour atteindre un marché cible. Plus souvent qu'autrement cet auditoire est assis devant vous dans la classe. Aujourd'hui, les messages publicitaires font plus que simplement présenter un jouet ou une marque de céréales. Les spécialistes du marketing ont réalisé que dans la famille moderne, l'opinion des enfants peut influencer l'achat de tous les produits de consommation, de la pâte dentifrice à l'automobile.

Les enseignants connaissent bien l'impact de la publicité chez les jeunes. Qu'un seul jeune achète un produit (cartes à échanger, planche à roulettes, souliers de course) et en quelques jours, d'autres en font autant. Dans ma propre classe de 6e année, j'ai vu les espadrilles de marque Converse devenir le soulier de choix chez les filles. Il n'a fallu qu'une des adolescentes les plus en vue arrive un lundi matin avec de telles espadrilles noires après feuilleté un magazine de vêtements spécialisés dans le skate. Le mercredi, sa meilleure amie en avait achetées des roses; la semaine suivante une autre est arrivée avec des vertes, puis une autre en rouge, puis en gris; bref, en peu de temps, quasi toute la classe chaussait ces espadrilles à 79 $ la paire.

Mais la publicité ne fait pas que vendre, vendre et encore vendre. Et elle ne fait pas que vendre produits et services. Elle sert aussi à promouvoir les partis politiques et à nous renseigner sur des dossiers importants et pertinents. Prenez, par exemple, l'usage de la cigarette ou l'alcool au volant qui sont aujourd'hui des tares pour toute la population. Les messages de service public ont aidé à enlever le lustre de ces habitudes et à former l'opinion publique face aux habitudes des consommateurs.

Que l'on soit d'accord ou non avec le message, on ne peut pas ignorer le pouvoir de la publicité ne doit pas être ignoré. Nous devons donner aux élèves les connaissances nécessaires pour qu'ils puissent décortiquer le message, le comprendre et le reconnaître. Lorsque nous leur fournissons les outils pour ce faire, nous leur donnons aussi le pouvoir de devenir des consommateurs informés et éclairés.

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